המהדורה הראשונה של הספר "קורות מלחמת העצמאות" מאת נתנאל לורך, שיצאה לאור בשנת תשי"ח (1958) בהוצאת "מסדה", מהווה חיבור יסודי ומקיף על מלחמת העצמאות של ישראל. הספר מתמקד בהיסטוריה המבצעית של המלחמה, ומשלב בתיאוריו גם את ההתפתחויות המדיניות והדיפלומטיות שהשפיעו על המהלכים הצבאיים. בנוסף, הוא מתייחס להיבטים לוגיסטיים כמו התעשייה הצבאית, הרכש, מימון המאמץ המלחמתי ותהליכי הגיוס.
הספר נפתח במבוא היסטורי המתאר את היישוב היהודי, הארץ, והגורמים הצבאיים והמדיניים ערב המלחמה. בהמשכו, הוא סוקר את מהלכי המלחמה בסדר כרונולוגי, בהתאם למעבר היוזמה בין הצדדים הלוחמים. המחבר מתבסס על מקורות ראשוניים ופרסומים שונים, כולל ספרי חטיבות, ביוגרפיות, יומנים ומחקרים.
המהדורה הראשונה כוללת 544 עמודים, בתוספת 16 עמודי לוחות עם מפות ותמונות, ומצוידת במפתח מפורט. הספר יצא לאור בכריכה קשה, בפורמט אלבומי, ומכיל איורים ומפות המסייעים בהבנת התיאורים הצבאיים והמדיניים.
נתנאל לורך (1925–1997) היה היסטוריון, דיפלומט ומזכיר הכנסת השלישי. תרומתו לחקר מלחמת העצמאות ניכרת בעבודתו המקיפה בספר זה, הנחשב לספר יסוד בלימוד תולדות מדינת ישראל בראשיתה.
