עשבי פרא מאת מייקל קנינגהם הוא רומן מורכב ומרובד, הבוחן את השפעתו של המשורר וולט ויטמן על שלוש דמויות שונות החיות בזמנים שונים בעיר ניו יורק. כל אחד מהחלקים עוקב אחר דמות אחרת – ילד במאה ה־19, אישה בסוף שנות ה־50 של המאה ה־20, וגבר בימינו – כאשר כולן חוות טלטלה פנימית ונפשית שמובילה אותן להתמודדות מחודשת עם שאלות של זהות, אהבה, מוות ואובדן.
באמצעות מבנה סיפור יוצא דופן ושפה עשירה ומהורהרת, קנינגהם טווה הקשרים בין־דוריים עדינים, תוך שהוא שואל את קוראיו מה נותר מהאנושי כאשר העולם סביבנו משתנה לבלי הכר – ומה נשאר מהשירה כשהיא פוגשת את החיים.
