נחמת זרים מאת איאן מקיואן הוא נובלה קצרה, מטרידה ומסקרנת, השוזרת סיפור על זוג בריטי הנמצא בחופשה בעיר אירופית מסתורית, המזכירה מאוד את ונציה. קולין ומרי, בני זוג שמערכת היחסים שלהם נמשכת כבר שבע שנים, מנסים למצוא מחדש את הקרבה ביניהם במהלך החופשה. טיול תמים בשעות הערב מוביל אותם למפגש עם רוברט, מקומי כריזמטי שמזמין אותם לבר שבבעלותו.
רוברט מגולל בפניהם סיפורים מטרידים על ילדותו תחת אב נוקשה וסדיסטי, ומזמין אותם לביתו, שם הם פוגשים את אשתו קרוליין, אישה נכה ומסתורית. מה שמתחיל כמפגש מסקרן הופך במהרה לרשת סבוכה של יחסים מורכבים, שמטלטלת את קולין ומרי ומובילה אותם אל מחוזות אפלים ומפתיעים.
בכתיבה מדויקת ומלאת עוצמה, איאן מקיואן יוצר סיפור קצר אך מהדהד, שחוקר את הגבולות הדקים שבין תשוקה לסכנה, ובין סקרנות לבין התמכרות לריגוש הלא נודע.
