מנהלת חברת רכבות מנסה לשמור על פעילותה בעולם שבו יצרנים ואנשי מפתח נוטשים בזה אחר זה את מפעל חייהם. היעלמותם מאיימת לשתק את הכלכלה, ובמרכז התעלומה עומדת השאלה מיהו ג׳ון גאלט. דרך המאבקים בין אנשי תעשייה, השלטון והאנשים התלויים בעבודתם, ראנד מפתחת רומן על יצירה, חירות אישית והמחיר שהיא מייחסת לוויתור על עצמאות המחשבה.


