בדרום ארצות הברית בתקופת היובש מסתבכת טמפל דרייק, בתו של שופט, בעולמם האלים של עבריינים ומבריחי משקאות. פרשת אונס ורצח מביאה את עורך הדין הוראס בנבואו לנסות להגן על אדם המואשם בפשע שלא ביצע. הרומן מעמת את ניסיונו למצוא אמת וצדק עם פחד, ניצול וצביעות חברתית.

