ניצן בן-שאול מציג את התיאוריות שעיצבו את מחקר הקולנוע ואת השאלות שהן מעלות על היחס בין הסרט למציאות. בין הנושאים הנדונים בספר: ריאליזם קולנועי, המתמקד בקשרו של הדימוי המצולם לעולם, ופורמליזם, הבוחן את האופן שבו הצורה הקולנועית מעצבת משמעות. הדיון עוקב אחר התפתחות הגישות ומציע בסיס לעיון ולניתוח של סרטים.

