"החינוך הסנטימנטאלי" מאת גוסטב פלובר מגולל את סיפורו של פרדריק מורו, צעיר אידיאליסט מהפרובינציה שמגיע לפריז בשנת 1840, חדור תקווה לחוות אהבה, תרבות ומעורבות פוליטית. לאורך שנים של תהפוכות אישיות והיסטוריות – וברקע מהפכת 1848 ועלייתו של נפוליאון השלישי – נשזרים חייו באהבתו למדאם ארנו, בקשרים עם דמויות מהבורגנות הפריזאית ובאכזבות מתמשכות מהעולם שסביבו. פלובר בורא ברומן זה דיוקן ריאליסטי, עשיר ואירוני של דור שלם שהתמודד עם קריסת האידיאלים שלו, כשהוא מציג את הפער בין תשוקה למציאות, בין חלומות נעורים למפוכחות כואבת.
