במרכז הרומן ההיסטורי הזה עומדת דמות נשית יוצאת דופן, שניחנה ביופי עוצר נשימה, שאפתנות בלתי מתפשרת, וכוח משיכה מהפנט. דרך סיפור חייה, שמעמת בין פיתוי, פוליטיקה ואידיאלים מהפכניים, בלזק בוחן את גבולות המוסר ואת המחיר של כוח והשפעה בתוך חברה גועשת של תחילת המאה ה-19 בצרפת. העלילה פורשת דרמה סוערת שמהדהדת שאלות של מעמד, מגדר, ושליטה, ומשלבת סצנות טעונות של רומנטיקה, בגידה ומאבקי זהות – כל זאת בסגנונו החקרני והעשיר של אחד מגדולי הסופרים הצרפתיים. מתאים במיוחד לחובבי ספרות קלאסית, דרמות פסיכולוגיות ורומנים תקופתיים.
