Роман открывает подцикл «Смутные времена» в рамках «Видесского цикла», предваряя основные события примерно за 150 лет. Сюжет развивается на границе между Империей Видесс и королевством Макуран. Когда царь Макурана гибнет вместе с отцом главного героя Абивардом в битве против варваров, тот переживает мистическое видение, где видит поле, холм и сияющий щит. Вернувшись домой, он узнаёт, что в столице произошёл государственный переворот: трон захватил хитроумный ставленник, а настоящий наследник исчез. Абивард решает вернуть законность и защитить своё королевство, сталкиваясь с политическими интригами, вооружёнными конфликтами и магическими силами
Роман сочетает масштабные битвы, дворцовые заговоры, судьбу героя и магические элементы, создавая убедительный фэнтезийный мир с реалистичной политической и культурной атмосферой
