ואלטר פאבר, מהנדס שווייצרי המאמין בחישוב, בטכנולוגיה ובשליטה רציונלית בחיים, יוצא למסע שמערער את כל הנחותיו. נחיתת חירום במקסיקו ומפגשים מקריים מחזירים אותו אל קשרים מעברו, ובהפלגה לאירופה הוא מכיר את סאבת הצעירה. הקשר ביניהם והגילויים הבאים בעקבותיו מאלצים אותו להתמודד עם מה שניסה להרחיק מחייו: רגש, מקריות ואחריות אישית. הרומן מסופר כדו״ח שבו הוא מבקש להבין מתי איבד את השליטה בסיפור חייו.

